パンジーとビオラの先祖は野生の「三色スミレ」。
この「三色スミレ」が品種改良などを施され、園芸種として誕生したのは18世紀半ばのイギリスといわれています。
さて、パンジーとビオラはよくセットで扱われますが、その違いは一体何でしょうか?

・花の大きさが違う。
・ビオラはパンジーよりも原種のスミレに近い。
・ビオラはパンジーよりも丈夫。
・パンジーはビオラよりも花期が短い。
・パンジーは１年草・２年草で扱われることが多いが、ビオラは多年草で扱われることが多い。

というのが主な違いのようです。

このふたつは単に大きさだけで分けられる場合もあるようです。
下にあげたのは、おおよその大きさの区別です。

花びらや模様の違いもたくさんあります。花びらの色もたくさんあるので、選ぶのに困ってしまいそう…。
パンジーの名前の由来はフランス語の「パンセ（思索）」という単語から。なんでも花が「考えている人の顔に見えた」そうです。

※その他注意する点
・土は通気性・保水性のよいものを使用する。
・根に直接肥料が触れると傷むので、傷まない有機質肥料を使う、もしくは直接触れないようにする。
・日当たりのよい場所で育てましょう。しかし、高温多湿になる場所は避けましょう。
・あまり暖かい時期に植えてしまうと、徒長（伸びすぎ）してしまいます。最低気温が１０℃（すくなくとも15℃）を下回るまでは植えない方がよいでしょう。

・乾燥に弱いので、特にコンテナは水を切らさないようにする。
特に春先は苗も乾きやすく、水が足りないと花つきも悪くなるので注意しましょう。
・花を濡らすと病気になるので、水やりは地面に近いところから行ないましょう。
・冬場の夕方・早朝に水やりをすると、株が凍る可能性があるので、避けるようにしましょう。

・花が咲いている間は、追肥として液肥を与えましょう。
1〜２週間に一度を目安に与えましょう。

・しおれてきた花や葉は早めに摘み取ってしまいましょう。
病気を避けることができ、また次々と花芽が出てきます。
・花がら摘みとは花首でなく、花のついている柄を根元から引き抜くことです。

秋から春先まで、様々なバリエーションで楽しむことができます。