夏になると気になる「美白」。美白化粧水、美白美容液、美白クリーム・・・美白化粧品を使う時に目指すのは、「シミやそばかす、色素沈着がない肌」「透明感のある白い肌」ではないでしょうか。

でも、このような肌を目指すためには「美白ケア」と「UVケア」を分けて考えることが大切です。簡単に言うと、「美白ケア」はメラニン対策、「UVケア」は紫外線対策です。

私たちの肌は、紫外線を浴びるとメラニン色素が作られます。メラニン色素は私たちの体を守る大切な防衛物質ですが、肌の代謝機能が低下しメラニン色素が排出されなくなると、シミやそばかすにつながります。これを防ぐ、または既にできてしまったシミやそばかすを薄くするのが「美白ケア」です。

肌の老化（シミ・シワ・たるみなど）を進める紫外線を防ぎ、肌を守るのが「UVケア」です。日焼け止めを塗る、帽子をかぶる、日傘を差すなどがこれにあたります。紫外線を防ぐのがUVケアであり、日焼け止めを塗ったり日傘を差しているだけでは「美白」にはなりません。

美白ケアができる美白化粧品には「美白成分」が配合されています。美白成分にはシミやそばかす、メラニンの生成を防ぐ働きがあります。日本では、次の9種類の成分のみが厚生労働省の認可を受けています。

アルブチンはコケモモから抽出された成分です。メラニン生成に関与するチロシナーゼに直接作用し、メラニン生成を抑制します。美白化粧品の他、アンチエイジングを目的とした化粧品などにも配合されています。

ビタミンC誘導体は、空気に触れると酸化しやすく、肌へ吸収されにくいというビタミンCの弱点を改良し、肌が吸収しやすい形に加工したものです。チロシナーゼを抑制する効果、強力な抗酸化作用などがあります。

プラセンタとは胎盤のことで、プラセンタエキスは動物の胎盤から抽出されたエキスです。アミノ酸やミネラル、ビタミン、コレステロールを豊富に含み、チロシナーゼを抑制する効果があります。また、新陳代謝を活性化させ、皮膚のターンオーバーを促しメラニンを排出する働きもあります。コラーゲン・エラスチン・ヒアルロン酸の生成を促進させ、保湿やシワの改善にも有効とされます。

エラグ酸はイチゴ、ラズベリー、ザクロ、クルミなどに含まれる成分で、ポリフェノールの一種です。アルブチンと同じく、チロシナーゼの働きを抑制する効果があります。

カモミラETは、カモミール（カミツレ）の葉から抽出される美白成分です。メラニン生成を促すエンドセリン（情報伝達物質）を抑制し、メラニンの増殖を阻害します。他の美白成分と比較して、肌の弱い人でも使用しやすいという特徴があります。

リノール酸は紅花油などから抽出される美白成分です。厚生労働省認可の美白成分のうち、唯一チロシナーゼを分解する効果があります。

ルシノールは、モミの木に含まれる成分を参考にして作られた美白成分です。チロシナーゼと結びつき、メラニン生成を抑制する効果があります。

t-AMCHAは、大豆や卵黄から抽出される美白成分です。情報伝達物質プロスタグランジンの働きを阻害し、メラニン生成を抑制する効果があります。

トラネキサム酸は、止血剤として使われている薬です。肌の赤みや腫れに効果があるほか、肝斑(かんぱん)の治療にも使われています。

上記9つの美白成分以外にも、美白に効果のある成分はあります。その一つがハイドロキノンです。できてしまったシミにも効果があるため、皮膚科でシミの治療にも使われる成分です。しかし、濃度が高いと肌のかぶれ・赤み・アレルギー症状などの副作用も強いため、使用には注意が必要です。

毎日UVケアをして、美白成分が配合された化粧品を使うことに加え、肌の血行を良くすることも大切です。血行が良く、新陳代謝が活発であればメラニンも排出されやすくなりますし、美白化粧品の効果も出やすくなります。

また、美白ケアのベースには「保湿」が欠かせません。夏は汗や皮脂によって肌表面が潤っていると思いがちですが、エアコンなどの影響で肌の内側は乾燥しています。肌のバリア機能や透明感を高めるためにも、保湿をしっかり意識したケアが大切です。

美白化粧品の効果を高めるためには良質な睡眠も欠かせません。食事や入浴、美白ケアなどはなるべく早く済ませ、ターンオーバーが活発になる午後10時〜午前2時はぐっすりと眠りたいものです。

文：株式会社オールスパイス・藤野尚美