実際の作業を始める前に、マルチングをする畝を決めます。 マルチングする畝は、野菜によって決めるので、この菜園の作付けを公開しましょう！ こんなにたくさん植えちゃいます！ 一番手前の畝のニンジンは、種を条まきするので、この畝以外にマルチングをすることにします。

では早速、作業開始です！今回使用するマルチシートは、黒色のビニール製で、ロール状に巻き取られています。先日作った畝の端に、マルチシートの端を置いて、シャベルやスコップを使って、土をかけて固定します。敷いている最中に外れたら困るので、しっかり固定しましょう。

ロール状になっているので、転がしながら、シートを敷いていきます。このとき、ロールをなるべく水平に保った状態で、ローラーをかける要領で、畝を平らにならしながら転がしていきましょう。 また、ある程度強く引っ張りながら敷いていく方が、出来上がったときにきれいな仕上がりになります。

畝の終点まで敷けたらシートをはさみで切り、畝の側面のシートの端にもスコップなどで土をかけて、固定します。畝の４辺を土で固定できたら、マルチング終了です。 女性２人で、２０分程度で終了しました。 ここで、今日のポイントですが、 作業的なポイントは特に無いので、マルチングの効果について、説明しましょう。

ここがポイント！
まず（１）の地温をあげて、野菜の生長を促す、ですが、これは寒い地方での栽培や、寒い時期から栽培を始めたい場合に有効です。
宮城は、栽培を始めた時点で夜などまだ少し寒かったので、この効果を期待して、マルチングをしました。 昼の間に太陽熱を吸収し、その放熱をなるべく抑え、地温を高めます。 シートは黒色の方が、効率よく効果を得られるでしょう。

（２）雑草を防ぐ、については、 畝をシートで覆ってしまうことで、雑草の種の飛来を防ぐ目的があるのです。 雑草の種は小さくて、風に乗って飛んでくるものもあります。シートで覆ってしまえば、種が落ちても、そこで発芽することはありません。 雑草は、一度生やしてしまうと、あぜ波で囲ったり、畝を作って一段高くしているのも意味がなくなってしまうので、生える前に予防するのが一番なのです。

（３）水分の無駄な蒸発を防ぐ、については、シートで覆った部分からは水分が蒸発しにくいため、土の中に水分が保たれ、水やりの手間を減らすことができるということです。

しかし、１つ注意点があります。それは、定期的な水やりはきちんとすること、です。
どういうことかというと、畝をシートで覆うということは、上から畝の土に染み込む水の量も、少なくなるということです。雨などが降っても、マルチングをした畝には、十分水が行き渡っていない場合があるので、マルチングをして水分が蒸発しにくいからといって、水やりを怠ってはいけない、ということです。

（４）泥の跳ね返りを防ぎ、野菜が病気になるのを防ぐ、について、 病気の菌などは、土の中にいる場合もあり、その土が雨水などで跳ね、野菜に付く場合があります。 そのとき、野菜にキズがあったりすると、そこから菌が侵入しやすくなるのです。 泥が付くと、見た目も悪くなりますし、シートで覆って、泥の跳ね返りも防止しましょう。