みなさんは、風邪とインフルエンザを違うものだと思いますか。それとも同じものだと思いますか。最近は、様々なメディアで「風邪とインフルエンザは違う」と言っていますから、多くの方は"違う"と答えると思います。
確かに違うことは違うのですが、「ウイルスの感染によるもの」という意味では、実は風邪とインフルエンザに差はないのです。

そもそも風邪というのは、様々なウイルスの感染やそれ以外の原因によって起る症状全般のことを指し、医学的には「風邪症候群」と呼ばれたりするものです。そしてインフルエンザとは、インフルエンザウイルスの感染によって引き起こされる「流行性感冒」と呼ばれるものを差し、症状は風邪症候群に似たものが出ることが分かっています。
ですから、インフルエンザウイルスに感染した場合はインフルエンザ、それ以外のウイルスに感染した場合は風邪ということになるわけです。

ちなみに、風邪の方が症状は軽く、インフルエンザの方が重症だという考えが一般的のようですが、「風邪は万病の源」という言葉もあるように、風邪を引き起こす原因は、ウイルスのみならず色々な要素があることが分かっています。
場合によっては死に至るケースもありますから、「たかが風邪」とあなどることなく、しっかりと予防していきましょう！

風邪をひかないようにするには、やはり日常生活の中で気を付けていきたいところですが、もし流行る時期が分かればさらに気を付けられますよね。では風邪はいつ流行るのでしょうか？

風邪は、大きく分けて「夏風邪」「冬風邪」と呼ばれるものに分類されます。厳密に言うと医学的にはそういった言葉はありませんが、お医者さんでも使っていることがあるようです。

まず夏風邪ですが、その名の通り、気温・湿度が高い時期…つまり梅雨の時期が流行のポイントです。夏風邪は湿度の高い場所を好むウイルス（アデノウイルスなど）が原因となることが多く、下痢や嘔吐を同時に引き起こします。よく、「プール熱」と呼ばれるものは、こうしたウイルスの感染による風邪の代表的なものだと言えるでしょう。

そして冬風邪ですが、こちらは湿度が低い時期、年末年始に流行します。その理由は、夏風邪の反対で、乾燥した環境を好むウイルス（コロナウイルスなど）が増殖しやすくなるためです。

このように、風邪の流行る時期とは、極端に暑くなったり・寒くなったりする季節だということが分かると思います。日常的に気を付けることはもちろん、流行りそうな時期になったら、さらに予防を強化して、風邪に備えるようにしたいものです。

うがい

単にガラガラとうがいをするだけでは、効果は不十分だという事が分かっています。念入りにすることはもちろんですが、まず口の中、次に喉の奥、最後にもう一度口の中と言う順で行うと、ウイルスを効果的に洗い流すことができます。

手洗い

これもただ洗えばいいわけではありません。手の微生物を殺菌するためには、石鹸で少なくとも2０秒以上洗わなくてはなりません。そして、大切なことは、帰宅した直後に手洗いをするということです。

もし、家具などに風邪のウイルスが付着すると、そこから増殖する可能性がありますから、「まず手洗い」を習慣づけるだけでも、十分な風邪対策になってくると言えます。

マスク

最近は様々なマスクが売っていますから、どれが良いか迷う人も多いと思います。ですが、実はそれほど大きな差はありません。鼻と口さえ覆うことができれば、そこから感染を防ぐことができます。そして、マスクの役割は喉を適度に湿らせることにあります。特に冬風邪の場合、口の中に湿度があれば、ウイルスの増殖を防ぐことができるのです。

このように、正しい方法であれば、基礎的な手段でも十分に風邪対策になるのです。

食事の面でも風邪対策をすることは可能です。一般的に風邪予防に良いとされるのはビタミンCやA等ですが、取りすぎると逆効果になることもあります。大切なことはバランスです。身体が本来持っている免疫力を高めるように、ビタミンだけでなくミネラルなどの成分もしっかりと食事の中に取り入れることが大切です。

ビタミンCはフルーツやブロッコリーなどの緑野菜に含まれていますし、ビタミンAは緑黄色野菜、例えばニンジン、ホウレン草、カボチャなどに豊富に含まれています。

また、免疫力を高めるという意味で注目されているミネラルとしては亜鉛があります。亜鉛を取るならカキのような魚介類がお勧めですが、なかなか毎日というわけにはいきません。そこで、大豆のような豆を使った製品がお勧めです。これらをバランスよく取って、風邪をひかない身体作りを心がけていきましょう。

そして、さらにもう一歩踏み込んだ対策としては、血行を良くするという点が挙げられます。身体を温めて、血の巡りを良くすると、免疫力が高まるという効果があるのです。冬は自然と温かいメニューを選ぶことが多いと思いますが、夏でも温かいスープなどで身体を冷やさないことを意識してみましょう。
また、ネギ・ニンニク・ショウガなどの食品も、血行改善・免疫増加にはお勧めですから、夏こそこういった食品を食べるようにしたいものです。

風邪をひいてしまった時には、たっぷりと睡眠をとることが大切です。確かに長く寝ることも大切ですが、ちょっとした工夫で、風邪を早く撃退することができるのです。実は、寝ている時というのは、身体がリラックスしている状態であるため、口や喉が乾燥するということが分かっています。
つまり、乾燥した環境を好む風邪のウイルスが増殖しやすくなっていることを意味しているのです。風邪を長引かせない睡眠には、この乾燥した環境を改善することが欠かせません。

まず部屋の湿度を一定にするため、寝ている間も加湿器などを使うことをお勧めします。もし、それが難しければ、ベッドサイドにコップ1杯の水を置くだけでも湿度のある環境を作り出すことができます。湿度を保つという意味では、マスクをしたまま眠るという方法もお勧めです。